La Reproducción de los Mamíferos
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Los mamíferos son un grupo muy
variado de animales. La única característica que comparten todos los mamíferos,
además de presentar todos glándulas mamarias, es la de tener la respiración de
tipo pulmonar.
No podemos decir lo mismo de la reproducción
de los mamíferos. Pese a que la mayoría de los mamíferos tiene reproducción vivípara
hay excepciones.
Características del sistema reproductivo de los mamíferos
En general, la reproducción de
los vertebrados es vivípara con fecundación interna. Para la fecundación los mamíferos
disponen de un aparato copulador o pene.
Los mamíferos son vivíparos como adaptación
a la vida en la tierra. El hecho de que los mamíferos sean vivíparos significa
que las crías se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre. La placenta
sirve para proporcionarle a la cría el alimento y el oxígeno y posibilita la excreción
de las sustancias de desecho gracias a que la placenta garantiza la
comunicación entre la madre y el feto.
Los mamíferos también son
llamados vertebrado amniotas porque el amnios es la membrana que rodea al feto
y contiene el líquido amniótico, líquido que baña el feto y que lo protege de
los golpes externos, entre otras funciones.
¿Qué mamíferos no tiene placenta?
Los mamíferos que más bien
conocemos nosotros, como el león (Panthera leo), el tigre (Panthera tigris), el elefante
(Elephantidae),
el lobo (Canis lupus) o la cebra (Equus burchelli), son los mamíferos placentarios. Estos mamíferos,
los más abundantes, presentan todos placenta.
No obstante, no todos los mamíferos
tienen placenta. Los monotremas como el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)
y los marsupiales (Marsupialia),
como el wombat (Vombatus ursinus), el canguro (Macropodinae) o la zarigüeya
(Didelphis virginiana), se considera que son mamíferos no
placentarios, para distinguirlos de los mamíferos placentarios, más conocidos
por nosotros.
Se cree que no tener placenta es
una adaptación reproductiva de los animales no placentarios para facilitar el
parto. Los animales no placentarios paren crías menos desarrolladas, y por lo
tanto, más pequeñas, que los mamíferos placentarios.
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¿Qué mamíferos son ovíparos?
Los monotremas o prototerios son
los únicos mamíferos ovíparos. Los monotremas son los equidnas o los
ornitorrincos. Otra característica especial de estos mamíferos australianos,
que los diferencia del resto de mamíferos, es la presencia de cloaca, como las
aves.
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Relación de la reproducción con la temperatura corporal.
Las crías tienden a perder más
calor del que producen, por lo que es importante, durante el periodo de cría,
el alimento rico en calorías que les proporcionan la madre a sus descendientes
cuando los amamantan. (La leche, de forma
natural, siempre tiene más grasa que proteína)
No obstante, las madres no
solamente proporcionan el calor cuando
cuidan a su descendencia con el amamantamiento, los cuidados empiezan en la
etapa fetal en los mamíferos vivíparos, con la única excepción de los animales
prototerios como el ornitorrinco.
En los mamíferos vivíparos las crías
se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre para protegerlos del medio
externo; para protegerlos, en este caso, de las variaciones de temperatura. No obstante,
el viviparismo es una estrategia más para regular la temperatura interna de sus
cuerpos. (Eduardo Bustos Obregón & Leandro Torres –Díaz. 2012)
Relación de la reproducción con la vida en el medio terrestre.
En los mamíferos vivíparos, las crías
se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre para protegerlas del medio
externo.
Del mismo modo que la temperatura
corporal, el hecho de que la reproducción de los mamíferos sea de forma vivípara
es una estrategia para proteger a sus crías de la desecación que se da lógicamente
en un medio terrestre. En los anfibios no es necesario porque se desarrollan
sus crías en el agua.
Sin embrago, esta característica de
los mamíferos, el ser animales de reproducción vivípara, es otra estrategia que
les permite vivir adecuadamente en un medio seco, agreste y cambiante como es
el medio terrestre. (Ismael Ramos, Sergio Guerrero & Martín Huerta. 2007)
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Relación de la reproducción con la selección natural.
Los mamíferos, así como el resto
de animales, son seleccionados por el medio ambiente, en lo que se conoce como selección
natural, a nivel reproductivo mediante la selección sexual. (Jorge Acevedo, Anelio
Aguayo & Walter Sielfeld. (2003)
Vídeo de la reproducción de mamíferos
Bibliografía
Eduardo Bustos Obregón & Leandro
Torres –Díaz. (2012). Reproducción Estacional en el Macho. Int. J. Morphol.,
30(4):1266-1279
Ismael Ramos, Sergio Guerrero
& Martín Huerta. (2007). Patrones de distribución geográfica de los
mamíferos de Jalisco, México. Revista Mexicana de Biodiversidad 78: 175- 189
Jorge Acevedo, Anelio Aguayo
& Walter Sielfeld. (2003). Eventos reproductivos del león marino común,
Otaria flavescens (Shaw 1800), en el norte de Chile (Pacífico suroriental). Revista
de Biología Marina y Oceanografía 38 (2): 69 – 75.
